विश्व के प्राचीन, पौराणिक, मूलनिवासी धर्म।

  

 

पारसी धर्म  (Zoroastrianism)

पारसी धर्म (Zoroastrianism) की शुरुआत अवेस्तन काल (2000 BC) में हुई थी लेकिन इसका पहला उल्लेख 6th cent. BC मिलता है। यह 7th cent. AD तक फला-फूला। धर्मांतरण पर प्रतिबंध, केवल धर्म में विवाह, कम जन्म दर (यहूदियों व ब्राह्मणों जैसे) के कारण यह धर्म धीरे-धीरे कम हो चूका है। इनकी वर्तमान जनसंख्या लगभग 1-2 लाख ही है। ज़रथुष्ट्र (Zarathushtra फ़ारसी में) या ज़ोरोस्टर (Zoroaster यूनानी में) 600s BC में  हुए इसके पैगंबर थे। ज़ोरोस्टर से पुराने एक नबी Mahabad माने जाते हैं, इन्हें प्रथम प्रोफेट भी माना जाता है जबकि ज़ोरोस्टर 13वे प्रोफेट थे और कुल 16 प्रोफेट हुए हैं। आखरी प्रोफेट Sasan-V को माना जाता है जिन्हें दसातिर का लेखक होने का कयास किया जाता है। 

अक्सर विद्वान ज़ोरोस्टर का समय 1500–1000 BC और कुछ 1800-600 BC मानते हैं। मौलाना वहीदुद्दीन खान का मानना था कि ज़ोरोस्टर की मृत्यु 1st Cent. BC में हुई थी। प्राचीन ईरानी धर्म में ज़ोरोस्टर द्वारा लाये गये सुधारों द्वारा पारसी धर्म का पुनरुत्थान हुआ। आज भी पारसी धर्म में प्राचीन ईरानी धर्म की कई प्रथाएँ, मान्यताएँ जैसे प्रकृति, उसके तत्वों,जल, अग्नि के प्रति श्रद्धा देखी जा सकती हैं। विभिन्न विशेषज्ञों द्वारा पारसी धर्म को monotheistic, polytheistic या henotheistic (एक ईश्वर में विश्वास करते हुए अन्य देवताओं को स्वीकार करना) माना जाता है। पारसी धर्म बेबीलोन (इराकी)और हेलेनिस्टिक (यूनानी) धर्मों से प्रभावित हो सकता है। पारसी धर्म को इतिहास का पहला एकेश्वरवादी धर्म भी माना जाता है। ज़रथुष्ट्र ने ही सबसे पहले व्यक्ति के न्याय, स्वर्ग और नर्क के सिद्धांतों की शिक्षा दी। शायद पारसी अवधारणाओं ने ही यहूदी धर्म को प्रभावित किया। मुसलमान पारसियों को अहले किताब मानते हैं और उन्हें मजूसी या Magi भी कहते हैं। Magi ईरान में Medes जनजाति थी (साइरस महान से पहले, ईरानियों को Mede/Mada कहा जाता था) जो Median भाषा बोलते थे (12th-5th Cent. BC)। Mazdaism  धर्म 1000 BC में ईरान, अफ़गानिस्तान और मध्य एशिया में उत्पन्न हुआ था, जिसमें अहुरा माज़्दा, Mithra के समकक्ष देवताओं में से एक थे। Magi/Magus पारसी पुजारी को कहते हैं। पारसी धर्म की तुलना अक्सर Manichaeism से की जाती है। पैगम्बर Mani की ईरानी मान्यताओं के कारण Manichaeism पारसी धर्म से काफी प्रेरित था।

ज़रथुष्ट्र एक सर्वोच्च रचनाकार देवता या ईश्वर में विश्वास करते थे जिन्हें  Ahura Mazda/ Ohrmazd/ Hormazd (lord of wisdom) कहते हैं और उनके अवतारों को Amesha Spenta (beneficent immortals) और अन्य छोटे देवता को Yazata (venerable, worshipable) कहते हैं, जो बुरी आत्मा के खिलाफ लड़ाई में अहुरा मज़्दा की सहायता करते थे और यही कारण है कि वे अब्राहमिक धर्मों के फ़रिश्तों के साथ समानता रखते हैं। Yazatas अहुरा मज़्दा के अधीन शक्तियां हैं जो Yazatas में सबसे महान हैं। अहुरा मज़्दा Spenta Mainyu (good, holy spirit) है यानी सारी अच्छाई का स्रोत जिसका विरोध Angra Mainyu (devil, evil spirit) या Ahriman (बाद में उतपन्न नाम) करता है जो सभी पापों का स्रोत है और जो Aka Manah (evil thought) से पैदा हुआ है और मनुष्यों को लुभाता है. Angra Mainyu अहुरा माज़दा की रचना नहीं है बल्कि स्वतंत्र  है। ज़रथुष्ट्र अनुसार कुछ देवता (अवेस्तन Daevas/ संस्कृत देव) बुरे देवता हैं जिन्हें Angra Mainyu ने बनाया हैं और वे उसके कार्यकर्ता हैं इलसिए वे पूजा के योग्य भी नहीं हैं। 

जब जरथुस्त्र 30 वर्ष के थे तब वे Haoma (संस्कृत हवन) समारोह के लिए जल भरने के लिए Daiti नदी में गए थे लेकिन जब वे बाहर निकले तो उन्हें Vohu Manah (good purpose, thought) का दर्शन हुआ। फिर वह उन्हें अन्य Amesha Spenta के पास ले गया जहाँ उनका दर्शन पूर्ण हो गया, इस घटना ने उनका दृष्टिकोण बदल दिया और उन्होंने ये दूसरों को सिखाने का प्रयास शुरू किया। उन्हें लगा कि उन्हें धर्म का प्रसार और प्रचार करने के लिए चुना गया है। जरथुस्त्र के विचारों को जल्दी और आसानी से स्वीकार नहीं किया गया. प्रारंभ में केवल उनके cousin, Maidhyoimanha उनके अनुयायी बने। उन्होंने स्वयं को कवि-पुजारी और पैगंबर बताया। उनका जन्म एक बहुदेववादी संस्कृति में हुआ था जिसमें अत्यधिक पशु बलि दी जाती थी। उन्होंने ईरानियों के कई देवताओं और उनकी दमनकारी वर्ण संरचना को अस्वीकार कर दिया, जिसमें Kavis & Karapans (princes & priests) सामान्य लोगों को नियंत्रित करते थे। उन्होंने क्रूर पशु बलि और Haoma (संस्कृत सोम और खुदा द्वारा यहुदियों को दिए गए भोजन मन्ना की तरह शुभ) पौधे (Ephedra/ Ma Huang/ Peganum Harmala/ Rue) के उपयोग का  विरोध किया.  

यह धर्म बुराई पर अच्छाई की विजय और अदृश्य लोक की यात्रा में विश्वास करता है। नए साल के त्योहार को नोरुज़ कहा जाता है। इस धर्म में कुत्तों का महत्व है। पारसी (Zoroastrianism) धर्म में भी 5 समय की उपासना होती है जो हैं सुबह, दुपहर, शाम, सूर्यास्त और रात में। इनके मुख्य अनुष्ठान Yasna (संस्कृत यजन) किया जाता है जो अवेस्ता के पाठ के साथ पवित्र अग्नि के समक्ष Haoma की आहुति है। इसमें रोटी और दूध की आहुति भी दी जाती है पर पहले मांस की भी दी जाती थी। पारसी रीती रिवाजों में Haoma का सेवन शामिल है। पारसी धर्म में Navjote/ Sedreh Pushi संस्कार के माध्यम से स्वागत किया जाता है जो बचपन के बाद या किशोरावस्था में किया जाता है हालांकि इसके लिए कोई निर्धारित आयु सीमा नहीं है जिसके बाद आध्यात्मिक स्मरण और दिव्य सुरक्षा के लिए प्रतिदिन सेद्रेह (कमीज) और कुश्ती (कमरबंद, ब्राह्मण जनेऊ की तरह) पहनना होता है हालांकि मॉडर्न पारसी इन्हें केवल त्योहारों, समारोहों, प्रार्थनाओं में पहनते हैं। ये प्रार्थना के दौरान अपने सिर को टोपी, स्कार्फ, हेडवियर या यहाँ तक कि हाथों से ढकते हैं। हालाँकि, इस्लाम की तरह महिलाओं द्वारा पूरी तरह से ढकना या पर्दा करना इसका हिस्सा नहीं है। ऐसा कहा जाता है कि पारसी धर्म के इतिहास में शाकाहार को बढ़ावा दिया गया है और ज़रथुष्ट्र शाकाहारी थे। पारसी लोग अपने मृतकों को sky burials देते  हैं (तिब्बत, सिक्किम, मंगोलिया, भूटान और नेपाल के कुछ बौद्धों की तरह) जिसमें शवों को Dakhma (Tower of Silence) नामक एक गोलाकार इमारत के शीर्ष पर रखा जाता था और पवित्र तत्वों के प्रदूषण को रोकने और प्राकृतिक निपटान सुनिश्चित करने के लिए गिद्धों खिलाया जाता है। यह प्रथा अब लगभग बंद हो गई है। Rashnu उन तीन न्यायाधीशों में से एक हैं जो मृत्यु के बाद लोगों की आत्माओं का फैसला सुनाते हैं। मृत्यु के समय व्यक्तिगत निर्णय Chinvat Bridge (bridge of judgement or choice) पर होता है जो परलोक में है जिसे प्रत्येक मनुष्य को पार करना होता है, इसे जीवन में अच्छे और बुरे के बीच चयन करने के निर्णय के रूप में भी देखा जाता है।

अग्नि सबसे महत्वपूर्ण प्रतीक है। पूजा स्थलों को Fire Temple (Agiary/ Agyari/ AtashKadeh/ Atashgah/ AtashBehram, Dare Mehr) कहा जाता है जिनमें एक ज्वाला बिना बुझे निरंतर जलती रहती है। उनकी कुछ पवित्र अग्नियाँ हज़ारों वर्षों से भी अधिक समय से जल रही हैं, जैसे ईरान के यज़्द स्थित पारसी मंदिर में पाँचवीं शताब्दी ईस्वी से जल रही अग्नि। कहा जाता है कि उनके तीन प्राचीन मंदिरों में प्रज्वलित अग्नियाँ समय की शुरुआत में सीधे अहुरा मज़्दा से आई थीं। तुर्कमेनिस्तान में एक कांस्य युग के स्थल के अवशेषों की खोज की गई है जो 2000 BC के एक प्रारंभिक पारसी अग्नि मंदिर के रूप में मौजूद हैं। इनके मंदिर में मूर्तिपूजा नहीं होती। अग्नि, जल, वायु आदि को पवित्र मानकर पूजा की जाती है। माथे पर इसकी राख लगाना शुभ माना जाता है. Yasna (यसन) – यसन में आग, पानी, घी, होम (sacred plant), मंत्रो का प्रयोग होता है. यह हिन्दू यज्ञ की तरह ही पारसियों की मुख्य पूजा है. ये अहुरा मज़्दा के लिए, अंग्रह या अंग्रा मैन्यु  के विरुद्ध करी जाती है. 

Faravahar, Fravashi (guardian spirit or higher self) या Khvarenah (divine glory or royal fortune) का प्रतीक है। इसमें एक वृत्त दर्शाया गया है जो अनंत काल का प्रतिनिधित्व करता है। संसार के अंतिम उद्धारकर्ता, Saoshyant का जन्म एक कुंवारी कन्या से होगा जो एक झील में स्नान करते समय ज़रथुष्ट्र के बीज से गर्भवती होगी। Dastur पादरी को कहते हैं। Mobad धार्मिक गुरु को कहते हैं। Cypress of Kashmar  एक पवित्र सरू (cypress) का पेड़ है, जो ज़रथुष्ट्र द्वारा स्वर्ग से लाई गई एक शाखा से उगा है और आज के कश्मार, ईरान में स्थित है।

पारसी सासानी साम्राज्य ने 3rd cent. AD में बैक्ट्रिया (अफगान, ताजिक, उज्बेक) पर विजय प्राप्त की और कुषाणों को उखाड़ फेंका। इसने अफगान में कई बौद्ध मठों को नष्ट करने का आदेश दिया था (जबकि भारत में बौद्धों का पहला उत्पीड़न 2nd cent. BC में पुष्यमित्र शुंग द्वारा हुआ था). अरब मुसलमानों के  आक्रमणके बाद दर्जनों पारसी परिवार या सैकड़ों पारसी 7th-10th Cent. में ईरान से गुजरात तट पर आकर बसे थे, इसके बाद कुछ हज़ार पारसी भी सुरक्षा की तलाश में यंहा आयें। दूसरी ओर ईरान में अधिकांश पारसी 10th cent. तक मुसलमान बन गए थे। महान साइरस को भी एक पारसी माना जाता है। जर्मन दार्शनिक फ्रेडरिक नीत्शे जिसे एक नास्तिक माना जाता है, ने जरथुस्त्र का अनुसरण किया और Thus Spoke Zarathustra लिखी।

अवेस्ता (अवेस्तन भाषा) एक धार्मिक ग्रंथ है जो Yasna और Gathas (संस्कृत गाथा) जैसे कई भागों में विभाजित है। ज़ेंद (मध्य फ़ारसी भाषा पहलवी में) अवेस्ता पर एक टीका या व्याख्या है। अतः ज़ेंद अवेस्ता का अर्थ है अवेस्ता और उसकी टीका। अवेस्ता मूलतः मौखिक परंपराएँ थीं जिसकी रचना 15th–4th century BC के बीच हुई थी। लिखित रचना सस्सानी काल में अवेस्तन वर्णमाला के निर्माण के साथ शुरू हुई। Bundahishn पारसी ब्रह्माण्ड विज्ञान से संबंधित एक संग्रह है। Denkard (10th cent.) पारसी मान्यताओं और रीति-रिवाजों का संग्रह है। Zaratoshtnama (13th cent.) ज़रथुष्ट्र के बारे में एक कविता है। Arda Viraf भी एक ग्रंथ है। किस्सा-ए-संजान भारतीय पारसी धर्म का एक वृत्तांत है जो 1599 ई. में एक पारसी पुजारी द्वारा लिखा गया था जो 642 ई. में मुसलमानों द्वारा फारसी सासानी साम्राज्य के पतन के साथ शुरू होता है।

पारसी धर्म में वैदिक धर्म के तत्व मौजूद हैं जिसकी उत्पत्ति भी उसी युग में हुई थी। अवेस्तन भाषा वैदिक संस्कृत से बेहद निकटता रखती है। कई अवेस्तन और संस्कृत शब्द प्रोटो-इंडो-ईरानी हैं। असुर अहुर से और मेध मज़्द (बुद्धिमान, ज्ञान, मानसिक शक्ति) से मिलता है जबकी अवेस्ता शब्द वेद से मिलता है। साथ ही अवेस्तन शब्द Daeva, संस्कृत शब्द देव और लैटिन शब्द Deva (god), ये सभी एक ही प्रोटो-इंडो-ईरानी धर्म से उत्पन्न हुए हैं। दैवों को राक्षसों का दर्जा प्राप्त था और अहुरों की महिमा की जाती थी । मगर वैदिक धर्म में असुर का अर्थ राक्षस हो जाता है। 

मित्र (संस्कृत में) जिसे सूर्य देवता, आदित्य भी पुकारा जाता है और जिसकी पूजा सोम के माध्यम से होती है, वह और  Mithra (ईरानी में) मूल रूप से एक भारतीय-ईरानी देवता थे। Mithras (यूनानी में) एक रोमन देवता (1st-4th cent. AD) थे जिन्हें शुरू में यूनानियों द्वारा  Sun-god Helios के रूप में पहचाना जाता था। मि-ति-रा शब्द हित्तियों के राजा Subbiluliuma और मितानी के राजा Mativaza (1400 BC) के बीच एक उत्कीर्ण शांति संधि में भी पाया गया है। फ़ारसी Manichaeans में भी Mithra पहले पैगम्बर या फरिश्तें माने जात थे। बौद्ध धर्म में मैत्रेय भी एक बोधिसत्व हैं। 

Aradvi Sura Anahita एक प्राचीन भारतीय-ईरानी देवी हैं जिन्हें जल की देवी के रूप में पूजा जाता है और इसलिए उन्हें प्रजनन, उपचार और ज्ञान से जोड़ा जाता है।  

Verethragna or Bahram वैदिक देवता इंद्र हो सकते हैं। वैदिक साहित्य में, वृत्रघ्न, इंद्र का विशेषण है, जब उन्होंने वृत्र को पराजित किया था। वृत्रहन का शाब्दिक अर्थ है वृत्र (अर्थात बाधा) नामक असुर या दानव का वध करने वाला। वेदों में वृत्र को अहि (सर्प) के नाम से भी जाना जाता है। वह ऋग्वैदिक नदियों के बहाव को अवरुद्ध करने वाले एक मानव-सर्प के रूप में प्रकट होते हैं और इंद्र अपने नवनिर्मित वज्र से उनका वध कर देते हैं। 

Arimanius यूनानी ग्रंथों और लैटिन शिलालेखों में एक देवता है। वह प्रकाश के देवता Oromazes (Greek: Horormazes) का विरोधी है। कुछ विद्वान इस सिंह-मानव की पहचान Aion/ Zurvan/ Chronos के रूप में करते हैं, जबकि अन्य का मानना है कि यह पारसी Ahriman या वैदिक आर्यमन देवता का एक रूप है। 

Vayuvata/ Vatavyu वायु और वायुमंडल का एक अवेस्तन पारसी देवता है। अहुर मज़्दा को प्राचीन देवताओं में से एक माना जाता है और वह ऋग्वेद के मित्र-वरुण द्वैत देवता का भी प्रतीक है। Yazata देवता हैं जिनमें Anahita, Sraosha, Mithra, Rashnu, Tishtrya शामिल हैं। इस्लाम-पूर्व ईरानी इन सभी की पूजा करते थे।

Final renovation of universe (जिसे Frashokereti कहते हैं) की घटनाओं का वर्णन Bundahishn में इस प्रकार किया गया है, "बुराई के साथ अंतिम युद्ध में, Yazatas Airyaman और Atar पहाड़ियों और पर्वतों में धातु को पिघला देंगे और वह पृथ्वी पर नदी की तरह बहेगी, लेकिन धर्मीयों (Ashavan) को कोई नुकसान नहीं होगा"। अहुरा मज़्दा की विजय होगी और उसका प्रतिनिधि साओश्यंत (Saoshyant) मृतकों को पुनर्जीवित करेगा। साओश्यंत (अर्थ शांति पुरुष), दुष्ट शक्तियों से युद्ध  करेंगे।

 

साबीईन  (Sabians/ Sabeen)

Quran 2:62: The Muslims, Jews, Christians, and Sabians who believe in Allah, the Last Day, and do good will have their reward with their Lord and will have no fear or grief.

Quran 5:68-69: Say to them, O People of the Book, You have no solid ground to stand on unless you establish the Torah and the Gospel and all that had been revealed to you from your Lord... For all those who believe in Allah and in the Last Day and do good deeds - be they either Muslims, Jews, Sabaeans or Christians, neither fear shall fall upon them, nor shall they have any reason to grieve

Quran 22:17: The Muslims, Jews, Sabians, Christians, Magi and the polytheists, Allah will judge between them on Judgment Day.

कुरान में उस वक्त के मज़हबो (जिनसे अरबवासी वाकिफ थे) के नाम आते हैं, जैसे यहूद, नसारा (ईसाई), मजूस(पारसी) और साबीन (Sabians, Sabeans). साबीन बाकी तीनो मजहबों से भिन्न एक अलग मज़हब होना चाहिए. इन्हें एक क़दीम, तौहीद परस्त, अहले किताब मज़हब माना जाता है. शायद इनके  तौर तरीके इब्राहमी मजहबों जैसे थे और ये शायद अब बाकी नहीं हैं.  

इनके खानदानी सिलिसिले, ऐतिहासिक सुचनाएँ और बड़े मुहक्किकों के लेखों से लगता है कि ये हिन्दुस्तानी कौम है. इनमें में बौद्ध और जैन भी शामिल हैं। मौलाना सैय्यद सुलेमान नदवी, शाह वलीउल्लाह देहलवी, मौलाना आजाद, आदि और यहां तक ​​कि सर सैयद अहमद खान ने साबीन के कई संकेत और विशेषताएं बताई हैं जो हिंदू क़ौम से मेल खाती हैं। ये अरब देशों के आस - पास में कब, कैसे, क्यों पहुंचे, यह एक अलग सवाल है.

साबीन या साबियन नाम संभवत अरबी शब्द Sabiun/Sabi/Sabiut (बुतपरस्त/Pagans/Converted/धर्म छोड़ना, परिवर्तन करना) से बना है या अरमाईक शब्द Tsebha/ Sba (शुद्ध/ Baptize करना/ पानी में डुबाना) से बना है या फिर Subba/ Sabba से।

कुरान में साबीन पहचान, कई विद्वानों ने  Mandaeans, Manichaeans, Sabaeans, Harrans, Hunafa और यहूदी -ईसाई धर्म के कुछ लुप्त हो चुके संप्रदायों जैसे Elchasaites, Archontics के साथ करी है। आइये इनके बारे में एक- एक करके जानतेहैं:-  

 

■ मेंडाइज़म (Mandaeism)

मंडाई (Mandaeans) की पहचान कुरान के साबीन से की जाती है। यह एकेश्वरवादी मज़हब आज भी इस नाम से जिंदा है जिसकी आज थोड़ी सी आबादी (1 लाख से कम) अरब मुल्कों में पाई जाती है। इनके कुछ संस्कार - कर्मकांड पारसियों, यहूदियों, ईसाईयों से मिलते - जुलते हैं और रहना - पहनावा अरबियो जैसा है. इन्हें दुनिया के सबसे शुरुआती एकेश्वरवादियों में से एक माना जाता है। ऐसा लिखा मिलता है कि 640 AD में एक युद्ध में, इन्होने मुसलमानों को अपनी पवित्र पुस्तक दिखाई कि इनके पैगंबर का उल्लेख कुरान में ज़कारिया के बेटे याह्या के रूप में किया गया है। 

ये लोग याहया बिन ज़कारिया (John the Baptist, maternal cousin of Jesus) को उच्चतम स्थान देते हैं. ये याहया बिन ज़कारिया को अंतिम पैगंबर और आदम को संस्थापक पैगंबर मानते हैं। ये आदम के बेटों Abel (हाबिल), Seth और पोते Anush/ Enosh के साथ-साथ नूह, Sam/ Shem (नुह के बेटे) और Ram/ Aram  (शाम के बेटे) को अपने डायरेक्ट पूर्वज मानते हैं। ये Seth, Noah, Shem को पैगंबर मानते हैं मगर इब्राहम, मूसा, ईसा को पैगंबर नहीं मानते। इन्होने मूसा को स्वीकार किया लेकिन उनके (Mosaic Law) कानून को नहीं। ये ईसा को झूठा पैगंबर और उनकी शिक्षाओं को गलत मानते हैं।  ये यीशु, बाईबिल (ओल्ड और न्यू टेस्टामेंट दोनों के), ईसाईयत के विरोधी है. इनका मानना ​​है कि इब्राहम और ईसा मूल रूप से मंडाई पुजारी (Priests) थे। 

इनके धर्मग्रंथ हैं, Ginza Rabba (Codex Nasaraeus), Mandaean Book of John, Qulasta (प्रार्थनाएं) और Haran Gawaita (इतिहास). ये अपने ईश्वर को Hayyi Rabbi (Great Life or Living) या  Malka-d- Nhura (King or Power of Light) कहते हैं, जिसका प्रतीक बहता जल (Yardena) है। इनके लिए Uthras फरिश्तें या संरक्षक हैं और Drabsha प्रकाश का प्रतीक है। वे मानते हैं कि सारी अच्छाई World of Light से आई है और सारी बुराई World of Darkness से आई है जो dark waters से बना है। Krun तमाम अन्धकार का राजा है.  

यहूदी-इसाई के अलावा, इनके बहुत से विचार और संस्कार हिंदु धर्म से मिलते - जुलते हैं. इनमें प्रार्थना को Brakha कहा जाता है जो दिन में तीन बार (सूर्योदय, दोपहर, सूर्यास्त) की जाती है। इन्हें प्रार्थना के दौरान उत्तर की ओर मुंह करना होता है और सजदा नहीं करना है। इनके धर्म में उपवास भी रखने हैं। इनके यंहा नदी में धर्मिक स्नान का बेहद महत्व है। इसलिए इनके लिए नदियों के पास रहना ज़रूरी है। इनके Baptism doctrine में जॉर्डन नदी  की बेहद विशेषता है। Baptism (Masbuta) यानी बहते पानी में पूर्ण विसर्जन और Ascent (Masiqta) यानी मृतकों- आत्मा के उत्थान के लिए सामूहिक अनुष्ठान, इनके सबसे महत्वपूर्ण संस्कार हैं। ईसाईयों के विपरीत, Baptism एक बार करा जाने वाला संस्कार नहीं है बल्कि इनके पवित्र दिन यानी हर रविवार को किया जाने वाला शुद्धिकरण अनुष्ठान है। Baptism के लिए उपयुक्त मानी जाने वाली सभी नदियों को Yardena कहा जाता है। ये 365 दिनों के सोलर कैलेंडर का उपयोग करते हैं और इनके कैलेंडर की गणना उस वर्ष से की जाती है जिस वर्ष आदम का जन्म हुआ था जो लगभग 4,43,370 BC है। आत्मा (Nisimta) को Inner Adam, Adam Kasia (hidden Adam) या Adam Qadmaia (soul of the first man) कहा जाता है। वे आत्मा की अमरता, अगले जीवन में विश्वास करते हैं, जहाँ पुरस्कार और दंड दोनों हैं लेकिन कोई शाश्वत दंड नहीं है क्योंकि ईश्वर दयालु है। मेंडाइज़म (Mandaeism/ Sabians) में भी 3 समय की पूजा का विधान है (सुबह, दुपहर, शाम)।

इनके पास एक मौखिक परंपरा है कि पहले कुछ लोग मूल रूप से शाकाहारी थे इसलिए ये strong drink और अधिकांश लाल मांस से परहेज करते हैं, हालांकि उनके द्वारा जब-तब खाया जाने वाला मांस उचित अनुष्ठानों के अनुसार वध किया जाना चाहिए। खाने के लिए जानवरों के वध करना इनके अनुसार हमेशा क्षमा मांगने योग्य (apologetic) है। कुछ विशेष दिन ये मांस से पूरी तरह परहेज भी करते हैं। इनमें खतना निषिद्ध है। ये अपने भक्तो को नदी में डुबोते हैं। इनके धर्म में नदीयों विशेष रूप से जॉर्डन नदी की महत्वपूर्ण भूमिका है। जब कोई व्यक्ति मरता है तो पुजारी मृत्यु अनुष्ठान करते हैं ताकि आत्मा को प्रकाश की दुनिया की ओर जाने में मार्गदर्शन और मदद मिले। इन्होने अपनी cosmology को तीन क्षेत्रों में विभाजित कर रखा है जैसे पृथ्वी (Tibil), प्रकाश की दुनिया या Light world (Alma d Nhura) और अंधकार की दुनिया या Underworld (Alma d Hsuka). 

Quran 19:12: O Yahya (John the Baptizer), hold fast the Scriptures (the Torah). And We gave him wisdom while yet a child. [कुछ विद्वान इस आयत में उल्लिखित पुस्तक की व्याख्या तोराह के रूप में करते हैं, लेकिन यह संभव है कि यह Ginza Rabba या Book of John हो, जो दोनों ही मंडाई धर्म के मुख्य ग्रंथ हैं।] 

 

● इन्हें नज़रानी (Nasoraeans/ Nasaraeans/ Naṣuraia अर्थात गुप्त संस्कारों व ज्ञान के संरक्षक या स्वामी) भी कहा जाता है। इन्हें 1st Cent. AD का एक प्रारंभिक यहूदी-ईसाई संप्रदाय माना जाता है (जैसा Bible: Acts 24/24:5 में उल्लेख है जंहा Paul the Apostle पर Nazarenes (नासरत के यीशु के अनुयायी) के संप्रदाय का सरदार होने का आरोप लगाया गया है। इन्हें मुसा और ईसा के बीच का एक टूटा हुआ सम्प्रदाय (मुख्यता ईसाइयत का) माना जाता है. इन्हें Johannites के नाम से भी जाना जाता है।

● अधिकांश विद्वानों के विचारों के विपरीत, चंद लोगों ने उन्हें दक्षिण अरब (यमन, 1500 BC - 275 AD) के सबाई (Sabaeans) के रूप में भी पहचाना है, जैसा कि बाइबिल और कुरान में इज़राइल के राजा सोलोमन और Sheba/Saba की रानी बिलकिस (Geez भाषाओं में Makeda) की कहानी में उल्लेख किया गया है। इस साम्राज्य में Almaqah, Athtar, Haubas, Dhat Himyam, Dhat Bada पाँच देवता थे. Sabaeans साम्राज्य के बाद Himyarite साम्राज्य ने राज किया। ऐसा माना जाता है कि इन दोनों राज्यों में सेमिटिक भाषाएँ बोली जाती होंगी।

● कुछ लोगों का मानना ​​है कि कुछ Harranians (7th - 12th Cent. AD) जो Harran (सीरिया - तुर्की का भाग) में रहते थे, Sabian Mandaeans थे । ये एक बुतपरस्त सितारा पूजा (pagan star worshiping) समूह था जो ये मानता है था कि उनकी मान्यताएं Hermes Trismegistus से निकली हैं. इसे Hermes the thrice Wise or Greatest नाम से भी पुकारा जाता है क्योंकि इसकी उत्पत्ति तीन तरह से हुई थी. पहला Thoth के रूप में जो hieroglyphs (divine science)  के रहस्यों का आरंभकर्ता था, दूसरा जो बेबीलोन में Pythagoras का आरंभकर्ता था और तीसरा जो alchemy का प्रथम शिक्षक था। ये Hellenistic काल (323-30 BC) का एक legendary figure था और इसकी उत्पत्ति Greek god Hermes और Egyptian god Thoth के मेल से हुई थी। इसे Hermetica (Hermeticism, ग्रीक प्राचीन दर्शन) का कथित लेखक माना जाता है। शुरवाती इस्लामी विद्वानों ने इसकी पहचान पैगंबर इदरीस (कुरान 19:57, 21:85) से की जिन्हें Enoch (Genesis 5:18-24) के रूप में भी जाना जाता है। Harranians के विश्वास अरस्तू के दर्शन पर आधारित हैं।

● बहाई धर्म में Sabian को दो समूहों के रूप में मान गया है। पहला वे जो सितारों के नाम पर मूर्तियों की पूजा करते हैं और मानते हैं कि उनका धर्म Seth - Idris (Harranian Sabians) से निकला है और दूसरा वे John the Baptist में विश्वास करते हैं।

■ चंद लोग साबीन को कुरान में आये Hanif (pl. Hunafa) समूह से भी जोड़ते हैं. हनीफ इस्लाम से पहले के अरबियों को संदर्भित करता है जो अब्राहमिक एकेश्वरवादी थे, यहूदी धर्म या ईसाई धर्म से जुड़े नहीं थे या जिन्होंने इस्लाम से पहले यहूदी धर्म या ईसाई धर्म को अस्वीकार कर रखा था. इनमें अब्राहम के बाद के सभी पैगम्बर, असहाबे कहफ़, कई एकेश्वरवादी अरबी कवि (जैसे Zayd ibn Amr, Quss Ibn Saida al Iyadi, Umayyah ibn Abi as Salt), मुहम्मद सल्ल. और मक्कावासियों के बाज़ पूर्वज-रिशेदार (जैसे Ilyas ibn Mudar, Khaled bin Sinan) और अन्य नाम (जैसे Uthman ibn al-Huwayrith, Ubayd Allah ibn Jahsh - ये इस्लाम छोडके इसाई हो गए थे) (वरकाह इब्न नौफ, Bahira - हालाँकि इन्हें इसाई भी माना जाता है) शामिल करे जाते हैं। इनमें से कई नाम इब्ने इसहाक जैसे इतिहासकार लिखके गए हैं. इनके नामों- धर्मों पर मुस्लिम-गैर मुस्लिम विद्वानों में मतभेद है.

 सहाबा हज़रत अबू ज़र गिफफारी और पैगंबर मुहम्मद को भी हनीफ़ माना जाता था। कुरान में हनीफ़ शब्द 10 बार और हुनफ़ा 2 बार आता है जो ह. अब्राहम से जुड़ा हुआ है और कुरान में कहीं भी मूसा या जीसस के साथ नहीं आया है।

● कुछ लोगों का मत है कि मणि धर्म के संस्थापक पैगंबर मणि का मेंडाइज़म से संबंध था या उससे प्रभावित थे. 

■ मेनिकीज़्म (Manichaeism)


मणि धर्म प्रोफेट मणि/ मनि (Mani, 3rd Cent. AD) द्वारा बेबीलोनिया (इराक) में स्थापित किया गया था। चीन में इनके थोड़े से अनुयायी अभी भी हैं। मणि, हिब्रू नाम Menahem (Consoler, Comforter) पर भी हो सकता है, जो 7th Cent. BC में इजराएल का एक राजा था.

मणि ने ज्ञान की तलाश में अफगानिस्तान की यात्रा की और वंहा हिन्दू और बोद्ध धर्म को गहराई से पढ़ा। इसने खुद को ज़रथरुष्ट्र, बुद्ध, ईसा का शागिर्द घोषित किया था बल्कि इसे इन तीनों का (शायद कृष्ण का भी) अवतार माना जाता था. कुछ विद्वान मणि पर जैनियों के शुद्द तपस्वीता के सिद्धांत का प्रभाव पड़ने की ओर भी ईशारा करते हैं. इसके धर्म ने उन शिक्षाओं का पूर्ण रूप से प्रस्तुत करने का दावा किया, जिन्हें मणि के पूर्ववर्तियों एडम, अब्राहम, नूह, जोरोस्टर, बुद्ध, जीसस के अनुयायियों द्वारा भ्रष्ट तरीके से व्याख्यित किया गया था। इसकी शिक्षा का उद्देश्य बड़े धर्मों और छोटे पंथों को मिलाना था। इसके माता - पिता यहूदी-ईसाई थे, शायद इसलिए इसने भी यही मार्ग चुना. 

इब्न अल नदीम, फरिश्ता, अल बेरुनी ने इसके बारे में लिखा है। इसने बाइबिल (New Testament) के उल्लेखित पेराक्लीट और आखिरी नबी होने का दावा किया था। मणि को पैगंबरों की आखिरी मुहर माना जाता है, लेकिन यह संभवत उनके अनुयायियों के लिए अंतिम पैगंबर होने के बारे में था।

इसका धर्म अच्छाई और बुराई के पक्षों पर आधारित है। इस धर्म में एक अच्छी आध्यात्मिक प्रकाश की दुनिया और एक बुरी भौतिक अंधकार की  दुनिया के बीच संघर्ष का वर्णन है। प्रकाश की दुनिया पर Father of Greatness (इनके इष्ट) अपने Shekhinas (divine attributes of light) यानि गुण (जैसे divinity, light, power and goodness) के साथ राज करता है. वह अच्छाई की एक दिव्य अभिव्यक्ति (deity)है जो निरंतर है. उसका सिंहासन के चारो ओर Aeons, उनके Aeons और फरिश्तें रहते हैं. दूसरी ओर अंधकार की दुनिया पर King of Darkness का शासन है जो शैतान और Ahriman (जोरास्ट्रियन धर्म का) के समान है। अंधकार की दुनिया पर पाँच शैतानी Archons जैसे दानव, ड्रैगन आदि का शासन है। स्वर्ग पर भी कुछ बड़े दानव स्वर्ग लटके हुए हैं। एक मंड़ाई (Mandaean) धर्म की प्रार्थना में Hayyi Rabbi का दूसरा नाम Great Father of Glory पुकारा गया है।

इस धर्म में एडम और ईव को भी माना जाता है. ऐसा माना जाता है कि सबसे आरंभ में Father of Greatness ने Living Spirit या Mother of Life को बुलाया, जिसने फिर अपने बेटों और Original Man (First Man or Adam Kasia) को बुलाया और फिर शुरवात हुई। मणि युवा अवस्था में एक आत्मा (फ़रिश्ता, divine self) से आत्म-ज्ञान, आत्म-साक्षात्कार प्राप्त हुआ, जिसे बाद में उन्होंने अपना जुड़वा (Twin) पुकारा. इसका विश्वास था कि मृत्यु के बाद इसकी आत्मा realm of light में वापस चली जाएगी। मणि ने सिखाया कि एक नेक व्यक्ति की आत्मा स्वर्ग लौटती है।

इसका  लिखा हुआ धर्मग्रन्थ Arzhang (जगत उत्पत्ति और इतिहास पर) है। इसने अपनी पुस्तक Shabuhragan को Shapur-I को समर्पित किया था मगर वो जोरास्ट्रियन ही बना रहा. मनी की अन्य किताबें हैं, Book of Giants, Fundamental Epistle, Living/ Great Gospel. Cologne Mani (Manichaicus Coloniensis) में इसकी जीवनी लिखित है।

एक इस्लामी विवरण में इसको चित्रकार के रूप में वर्णित किया गया है जिसने जोरास्ट्रियन के खिलाफ आंदोलन की स्थापना की थी। बहुदेववाद और बुतपरस्ती के लिए मणि धर्म की आलोचना करी जाती है। इसने कला को दैवीय माना था. इस धर्म में चित्रकारी का महत्वपूर्ण स्थान रहा है.  

Bahram-I एक असहिष्णु पारसी सुधारक Kartir का अनुयायी था और उसने मणि धर्मियों का नरसंहार शुरू किया था । इसने मणि को जेल में डाल दिया था जंहा उसकी मृत्यु भी हुई। ऐसा भी कहा जाता है कि उसे सूली पर चढ़ाया गया था। रोमन ईसाइयों ने भी इस धर्म के अनुयायियों को बेहद सताया था। 

मेनिकीज़्म (Manichaeism) में Elect (समर्पित अनुयायी) को 7 बार इबादत करने का आदेश दिया गया था जबकि Hearers (सामान्य अनुयायी) 4 बार इबादत करते थे (ये समय अंदाज़न थे, भोर/सूर्योदय, दोपहर, साँझ/शाम, सूर्यास्त, रात)। पूजा की शुरुआत से पहले पानी से वज़ू होता था, अगर पानी उपलब्ध न हो तो इस्लाम के समान अन्य पदार्थ प्रयोग होता था। पूजा में ज़मीन पर सजदा करना और पूजा के दौरान 12  बार उठना होता था। पूजा के दौरान ये दिन में सूर्य की ओर और रात में चंद्रमा की ओर रुख करते थे और चंद्रमा दिखाई न दे तो उत्तर की ओर रुख करते थे।

अलेक्जेंड्रिया के Scythianus (1st Cent. AD) को मणि का गुरु माना जाता है. ये एक व्यापरी था और इसने कई बार भारत आ कर भारतीय दर्शन में महारत हासिल करी थी. इसकी लिखी 4 किताबें मणि धर्म के ग्रन्थ माने जाते हैं। इसका शिष्य Terebinthus था जिसने बाद में स्वयं को बुद्ध कहलवाया. एक जगह ऐसा लिखा मिलता है कि मृत्यु से पहले Terebinthus ने Scythianus की किताबों को Cubricus नामक गुलाम को दे दिया था, जिसने फिर अपना नाम Mani (फारसी शब्द Manes मतलब discourse से बना) रखा. इसके बाद मणि ने इन किताबों को पढ़ कर अपने विश्वासों को प्रचलित किया. (शायद इन तीनो में से कोई वही हो जो कश्मीर में जा कर रहा हो और बाद में बौद्ध रिकार्ड्स में ईसा कहलाया गया). 

 

Aborigine Religions

ऑस्ट्रेलियाई आदिवासी धर्म  या प्राचीन सभ्यता जो 5000 साल से भी ज़्यादा पुरानी है, उनमें एक ईश्वर जैसी अवधारणा थी। तर्क दिया जाता है कि यह ईसाई मिशनरियों का प्रभाव हो सकता है जो ईसाई धर्म के शुरुआती दिनों में ऐसे स्थानों पर गए होंगे। अगर यह सच है, तो ऐसे लोगों को ईश्वर के पुत्र (यानी यीशु) के बारे में भी कुछ जानकारी होनी चाहिए, लेकिन उनके पास यीशु की अवधारणाएँ नहीं थीं।

यहां तक ​​कि माया सभ्यता में भी, खास तौर पर मेक्सिको में, इसके उच्च पुजारी एक सर्वोच्च तत्व या परम तत्व (Supreme Element) में विश्वास करते थे जो हर चीज़ का कारण है, हालाँकि उनके लोग कई देवताओं की पूजा करते थे। कहीं-कहीं ऐसा कहा गया है कि माया देवताओं का इस्लाम से पहले मक्का में मौजूद मूर्तियों से संबंध था। 

 

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■ चीनी दार्शनिक विद्वान कन्फ्यूशियस (Confucius, founder of Confucianism in 6th Cent. BC) और लाओत्ज़ु (Lao Tzu, founder of Taoism/ Daoism meaning the way, in 6th Cent. BC) में गुरु-शिष्य परंपरा मिलती हैं।  ऐसा माना जाता है कि कन्फ्यूशियस और लाओत्ज़ु की कम से कम एक बार मुलाकात हुई थी।

कन्फ्यूशियनिज्म और ताओइज़्म में संतों की अपनी श्रृंखला/चैन पायी जाती है। इन दोनों धर्मों के संस्थापक बुद्ध और महावीर के लगभग समकालीन थे. बौद्ध धर्म में भारत और विदेशो में भी 29 बौद्धों को माना जाता है, 28वें बुद्ध सिद्दार्थ थे. जैन धर्म में  24 तीर्थंकरों को माना जाता है, 24वें तीर्थंकर महावीर थे. हालाँकि ऐसी श्रंखला सिक्खों में भी मगर साथ ही कुछ अंतर भी है. 

इसी तरह जापान का एक धर्म है शिन्तोइज़्म (Shintoism, No founder, 3rd Cent. BC) मगर उसके कोई संस्थापक नहीं माने जाते हैं. 

इन तीनो धर्मों को बौद्ध और जैन धर्म आदि की तरह ही सूफी, तसव्वुफ़, दार्शनिक या फिलोसोफिकल मज़हब माना जाता है. इन तीनो चीनी- जापानी मजहबों में से किसी की भी आबादी 1 करोड़ से ज़्यादा नहीं है.      

कुछ लोग (जैसे क़ादियानी) दावा करते हैं कि कन्फ्यूशियस, लाओत्ज़ु और यूनान के सुकरात (Socrates) पैगम्बर हो सकते हैं. हालांकि कन्फ्यूशियनिज्म कोई मज़हब नहीं रहा है बस एक दर्शन या विचारधारा मात्र है.

इसी तरह  ऐसा भी माना जाता है की शायद बुद्ध, महावीर भी पैगम्बर रहे हो. ज़रथुष्ट्र (Zoroaster) के पैगम्बर होने की धारणा काफी मजबूत है. लेकिन मणि (Mani) के पैगम्बर होने के बारे में बहुत संदेह है, उसकी जीवनी के कारण। साथ ही हमें ऐसा लिखा मिलता है कि ह. ईसा और ह. मुहम्मद के बीच कोई नबी थे।

Chinese & Japanese Philosophical School

Chinese philosophical schools have been converted into religions like Buddhism or Jainism. Polytheism and monotheism do not fit on them, as they never conceived the two things as opposites. In it, the terms for the universal God or supreme godhead or somewhat close to single supreme God are Tian (Heaven or Great Whole) and Shangdi (Highest Deity, Lord Above) or Di (Lord, Earth). There is also the concept of Taidi (Great Deity). Tian (Lord Heaven) in Confucianism (Chinese) and Yudi (or Jade Emperor or Yuanshi Tianzun) in Taoism (Chinese) are a supreme deity in anthropomorphized forms. Shen (Chinese word) refers to deities, divinities, or spirits. 

 

Confucianism

Confucius (6th Cent. BC) was a Chinese philosopher and is considered the founder of Confucianism or Ruism. He was considered more of a humanist than a spiritualist, his discussions on afterlife and views concerning Heaven remained vague. Some view Confucianism as pantheistic and non-theistic. The Analects is the most important source of Confucianism and a collection of sayings, dialogues and conversations between Confucius and his disciples.

Tian refers to the God of Heaven. Tian is translated as Heaven but it means Great One as well. Tian refers to the God of Heaven. Tian was viewed as the dwelling place of gods and other superhuman beings. Tian was also thought of as a supreme power reigning over lesser gods and human beings. Heaven is the lord of the hundreds of deities. Tian was not to be interpreted as a personal god comparable to that of the Abrahamic faiths but it may be compared to the Brahman of Hindu and Vedic traditions.

Confucius said that he has no doubt left that Tian gave him life and from it he had developed right virtue. Some say that Confucius himself saw Tian as an anthropomorphic god referred as Heavenly Supreme Emperor, although most other scholars disagree on this. In the Analects Confucius says that it is appropriate for people to worship personal gods (called Shen, the energies who emanate from and reproduce Tian) brightening the nature although only through proper rites. Confucius himself was a ritual and sacrificial master. Some Confucianists' worship and views of Tian in the Yuan dynasty as a silent and odorless creator and a being who cannot be summed up or represented by images, was similar to how Chinese Muslims in the era worshiped Allah.

Shangdi's worship in the Yuan dynasty was similar to how Chinese Muslims in the era worshiped Allah.

Confucius greatly admired Duke of Zhou (Zhougong). Chang Hong was a musician and teacher who is believed to have instructed Confucius in music. The successor of disciples of Confucius were Zengzi (Zeng Shen), Zisi (Kong Ji), Mencius (Mengzi), Xunzi.

Taoism

Laozi or LaoTzu (also known as Lao Dan sometimes, 6th Cent. BC) was a Chinese philosopher and is considered the founder of Taoism or Daoism. He was the author of Tao Te Ching (about Tao). Tao means the way/ path or the way universe works in philosophical sense.

Taoist theology can be defined as apophatic (a form of negative theological thinking that describes God by what He is not, rather than what He is) which emphasises on the formlessness and unknowable nature of the Tao and the primacy of the Way rather than anthropomorphic concepts of God. Tao is rarely an object of direct worship, being treated more like the Hindu concepts of Karma, Dharma or Ṛta than as a divine object. Later medieval models included the idea of a creator God (mainly seen as Lord Lao), representing order and creativity. The Tao was not worshipped alone although gods do exist that anthropomorphize it in various ways. Laozi was sometimes thought to be a god or the image of the Tao. Tao or Dao is an impersonal (non-personal) cosmic force or the natural Way of the universe unlike personal God.

Yudi or Jade Emperor or Yuanshi Tianzun in Taoism is one of the highest deities, came into being at the beginning of the universe and then he created Heaven and Earth.

Tian is a realm of immortals or divine spirits. In philosophical Daoism, it's more like the natural order. Diyu is a kind of underworld with judges and punishments, influenced by Buddhism and folk beliefs. In Taoism is that there were 36 Tian arranged on six levels that have different deities. The highest heaven is the Great Web which was sometimes said to be where Yuanshi Tianzun (Primeval Lord of Heaven) lived.

In Daoism, Tian is a force for good. Heaven is sometimes seen as synonymous with the Dao or a natural energy that can be accessed by living in accordance with the Dao. Higher spiritual versions of Daoists such as Laozi. Taoist recognize deities which can be divided into two categories of gods (various deities) and Xian (immortals). There are many methods of Taoist meditation, some of which were influenced by Buddhist.

People in Taoism also pray maximum 3 times (morning, noon and night) but there is no fixed count. Li Hong is a messianic figure in religious Daoist/Taoist prophecies. He is believed to manifest at the end of world cycles to rescue the chosen people and would be distinguished by certain signs including talismans, practices, and virtues.

Mozi, a Chinese philosopher (5-3rd Cent. BC) founded Mohism which was later absorbed by Taoism, developed a more theistic idea of Heaven. Zhuang Zhou (Chuang Tzu) was a major philosophical successor in Daoism after Laozi and he wrote Zhuangzi (anecdotes, parables, fables). Heshang Gong (Ho-Shang Kung) is the author of one of the earliest commentaries on the Tao Te Ching of Laozi. Zhang Daoling was a Taoist religious leader.

Shintoism

In Shinto or Shintoism, a polytheistic and animistic (belief that all objects and creatures possess spiritual essence) religion, heavens were thought to be a hierarchy of multiple sphere-like realms that contained Kami (deities, divinities, spirits). Kami are not separate from nature and possesses positive & negative and good & evil characteristics. There is no eschatology (end times) in Shinto and it focuses on ritual behavior rather than doctrine.

Ameno Minakanushi, the first deity and heavenly God who originated heart of the universe and manifested when heaven and earth came into existence in Japanese mythology. Kami means deities, divinities, or spirits. Kami word has been used to describe mind, God, Supreme Being, deities, an effigy, a principle or anything that is worshiped. Kami are the central objects of worship for the Shinto belief.  

The prominent books initially discussed about religion was Kojiki (712 CE) and Nihon shoki/Nihongi (720 CE). 

In Shintoism, nature is very sacred. While Shinto is a polytheistic religion with numerous deities (Kami), some interpretations, particularly when focusing on Amaterasu, the sun goddess, can suggest a form of monotheism or a monotheistic tendency. A small group of modern times in Shintoism is Messianic- Henotheistic which believes that Sun goddess lead men through revelation to its founder.

Shinto does not have a weekly religious service, however, devotees may pay respect to the shrine every morning. Kiyome is a practice at shrine entrances where devotees wash their hands and rinse their mouths before approaching the deities. 

 

Many of concept of Hindu deities came through Buddhism into Shintoism. Kangiten, the God of Bliss is the representation of the Hindu God of Wisdom, Ganesha. Out of the 7 Gods of Fortune (7Lucky Gods) in Japan, 4 are believed to have their origin in Hinduism - Benzaiten Sama (Saraswati/), Bishamon (Kubera/ Vaiśravaṇa in Buddhism), Daikokuten (Shiva) and Kichijoten (Lakshmi). The Lokapalas in Hinduism, the guardians of the cardinal directions, are represented in the form of 4 Heavenly Kings (Shitenno) in Japan. Enma (also similarto Virudhaka in Buddhism) is the Buddhist form Lord Yamaraj. Indra(Dhrtarastra in Buddism) is Jikokuten. Varuna (Virupaksa in Buddhism) is Komokuten. Garuda manifests as the Karura. The origin of Tennin is also believed to be from Apsaras in Hinduism. 

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Islam in China

Islam was first introduced to China in 616–618 AD by the Companions of Prophet Muhammad. Genghis Khan and the following emperors forbade Islamic practices, forcing Mongol methods on Muslims, particularly of Halal meat and circumcision. Ming dynasty (1368–1644) was known for tolerant attitude toward Islam, ethnically Chinese Muslims communities (mainly the Hui people). Muslims held important military and governmental positions during this period. The Han Kitab (18th cent.) are a collection of texts written by various Chinese Muslims explaining Islam through Confucian terminology. Qingzhen Zhinan (Guide to Islam), is a part of the Han Kitab that articulates Islamic theology using Confucian and Taoist philosophical concepts. 

Wang Daiyu (1570-1660 AD) was a Chinese Hanafi-Maturidi (Hui, an ethno-religious group) scholar of Arab descent in China. 

Ma Zhu (1640 – 1710 AD) was a Chinese Muslim scholar. Ma's philosophy denoted the distinctions between the traditional Chinese paired forces of Ming (Chinese concept of life, right, destiny) & Xing (moral nature) and Yin & Yang (opposite cosmic principles or forces that interact, interconnect and perpetuate each other).

Liu Zhi or Liu Chih (1660–1739 AD) was a Chinese Muslim scholar belonging to Huiru (Muslim) school of thought. He attempted to explain Muslim thought by borrowing terminologies from Buddhism, Taoism and Neo-Confucianism. He considered Confucius and Mencius to be Sages of the East and Prophet Muhammad to be a Sage of the West and that the teachings of the Sages of East and West are and were one. He believed that the scriptures of Islam are also generally similar to the intentions of Confucius and Mencius.

 

Islam in Japan

The earliest Muslim records of Japan can be found in the works of the Persian cartographer Ibn Khordadbeh (9th cent.). The first recorded Muslim in history to go to Japan was Sadruddin, sent by Yuan China in 1275 as a diplomatic delegation. Some Muslims arrive in 1600s AD in Japan. The first Japanese Muslim is believed to be Kotaro Yamaoka, who converted around 1900s and made a pilgrimage to Mecca.

In the 6th century, when Mahayana Buddhism enter Japan, Buddhism was spread widely because of the moral system brought were competent with Japanese traditions. Nowadays, most of Japanese are practicing both Buddhism and Shintoism. 

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Greek Mythology & Greek Religion

The Minoans (30th - 20th cent. BC), regarded as the first civilization in Europe, had religious ideas that passed on to the Mycenaeans (18th to 10th cent. BC) and the beliefs and myths of Mycenaean religion or civilization were passed on to Greek mythology. Greek mythology is the stories and legends about gods and heroes. Greek religion is the worship and rituals the Greeks performed to honor those gods. Ancient Greek Mythology developed orally over centuries from 3000–1000 BC before being written down. Ancient Greek Religion likely began alongside early myths during 3000–1000 BC. Establishing of Temples, festivals and practice from 900–500 BC.  Myths were first systematically recorded and shaped during 900–500 BC and then later on as well. The Greek religion merges into Roman practices from 1st Cent. BC onwards. But myths continue to be told in Greek and Latin. Hellenistic or Hellenism refers to the era of Mediterranean history between Alexander & Roman Empire/Jesus. Roman myths began developing around the 8th cent. BC and Roman mythology (started around 3rd cent. BC) was heavily influenced by Greek mythology.


According to the creation of the universe (the cosmos), Chaos was the first being to exist. Chaos refers to the reality outside or a state, place, time beyond the known and familiar world. The offspring of Chaos was the goddess Nyx (personification of the night) and Erebus (personification of darkness). They both were parents of Aether (personification of the bright upper sky) and Hemera (personification of day). Gaia (land, earth) (as Terra in Roman pantheon) is the personification of Earth. She bore (without husband) Uranus (Sky), Pontus (Sea) and Ourea (mountains). She was the mother and wife of Uranus (Sky), personification of the sky, with whom she conceived the Titans (parents of many Olympian gods), Cyclopes, Hecatoncheires (Giants), Meliae (nymphs), Erinyes and Giants or Gigantes. She bore children with her other son named Pontus and also with Tartarus. Tartarus is the place where, souls are judged after death and where the wicked received divine punishment. So the 3 main primordial deities after Chaos, Gaia, Tartarus.

In ancient Greek religion and mythology, the 12 Olympians are the major deities of the Greek pantheon, considered to be Zeus (Jupiter in ancient Roman religion), Poseidon (Neptune), Hera, Demeter, Aphrodite (Venus), Athena (Minerva), Artemis (Diana), Apollo, Ares (Mars), Hephaestus, Hermes (Mercury), and either Hestia or Dionysus. They resided on Mount Olympus. The Titans  were the pre-Olympian gods. The 6 male Titans were Oceanus, Coeus, Crius, Hyperion, Iapetus and Cronus and the 6 female Titans were Theia, Rhea, Themis, Mnemosyne, Phoebe and Tethys. The Cyclopes are giant one-eyed creatures. The Giants were Cottus (furious), Briareus or Aegaeon (sea goat) and Gyges.

Zeus is the chief deity of the Greek pantheon. He is a sky and thunder god. Trojan war took place in 1300 BC. 

In ancient Greek, worship consisted of sacrificing domestic animals at the altar with hymn and prayer.

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Sky Father is a term addressed as a Father of Pantheon (all the gods worshipped by a nation or people) or a King of the Gods. It may also include Sun gods with similar characteristics, such as Ra. The concept is complementary to an Earth Mother. 

The Great Goddess hypothesis theorizes that a singular, monotheistic female deity was used to be worshiped in ancient times because various goddesses in Greek paganism had been representations of a singular goddess Mother Earth. 

The Debate between Sheep and Grain is a Sumerian disputation and creation myth, written on clay tablets in the mid to late 3rd millennium BC. El is a Semitic word meaning god or deity. Ila is its ancient form in the Old Akkadian and Amorite languages. The word is derived from the Proto-Semitic word Il.  

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A creation myth or cosmogonic myth is a symbolic narrative of how the world began and how people first came to inhabit it. They were developed in oral traditions first. Creation myths have been around since ancient history and over 100 distinct ones have been discovered. 

1. Creation ex nihilo: The God created the world out of nothing, ex nihilo, is central today to Judaism, Christianity, and Islam.

2. Creatio ex materia: The universe or something is created from pre-existing material.

3. Creation from chaos: Chaos (Primordial Chaos or Void) is the mythological state preceding the creation of the universe (the cosmos) in Greek creation myths. In Norse mythology, it was called Ginnungagap (between the cold ice realm and the fiery realm and when fire and ice met, the first giant Ymir was born and from his body, the gods created the world—his flesh became the earth, his blood the seas, and his bones the mountains) in the Gylfaginning, the Eddaic text. 

In Chinese mythology, it was called Hundun, according to which everything was mixed together before the creation deity, Pangu. 

4. The cosmic egg: It is a mythological motif found in many cultures and civilizations, like Proto-Indo-European (Hindu & Persian), Chinese, African, Egyptian, Greek, Roman mythology in which there is an egg which, upon hatching, either gives rise to the universe itself or gives rise to a primordial being who in turn creates the universe. The egg is sometimes lain on the primordial waters of the Earth. The upper half of the egg or its outer shell becomes the heaven (firmament) and the lower half or the inner yolk becomes the Earth. 

5.  World parent: There are two types of world parent myths, both describing a separation or splitting of a primeval entity, the world parent or parents. One form describes the primeval state as an eternal union of two parents, and the creation takes place when the two are pulled apart. The two parents are commonly identified as Sky (usually male) and Earth (usually female), who were so tightly bound to each other in the primeval state that no offspring could emerge. 

6. Creation of life from clay: The idea of life being created from clay appears in many myths and religions.

The idea is also found in the Epic of Gilgamesh where the goddess Aruru creates Enkidu from clay. 

The Sumerian myth of the Ninhursag states that humans were fashioned from clay to serve the gods (Enki/Nudimmud/Nagbu/Niššīku/DIŠ/Ea/Ae/Ia/Aos).

In the Akkadian version, the Epic of Atrahasis, Enki advises that a god is killed and that Nintur (the birth goddess) mix his flesh and blood with clay to create humans.
A similar idea is seen in the Enuma Elish, where Enki creates man out of the blood of a slain revel god. 

The Babylonian Epic of Atrahasis states that humans were created by Nintu (Ninhursag) from mixing clay with the blood of a sacrificed god (named as Ilawela or Geshtu, minor god of intelligence). In context, the elder gods forced the younger gods to do all the hard labor so the younger gods devised a plan to create humans to do their bidding instead. The Babylonian creation epic Enuma Elish says that humans were created from a combination of blood and bone, and not clay. 

In Ancient Egypt, it was the Egyptian god Khnum (one of the earliest Egyptian deities) that was most commonly associated with the creation of humans. Khnum is said to create human children from clay before placing them into their mother's womb.

In Greek mythology, Prometheus (a Titan responsible for creating or aiding humanity in its earliest days) molded men out of water and earth. Also Prometheus moulds a clay statue of Athena, the goddess of wisdom to whom he is devoted, and gives it life from a stolen sunbeam. Pandora (was the first human woman created by Hephaestus), from Greek mythology, was fashioned from clay and given the quality of "naïve grace combined with feeling. Pandora was given a box (a jar- Pandora Box) by her husband and told not to open it. But out of curiosity, when she opened it, all the evils of the world such as pain, sickness, and death came out. She quickly closed it, but only hope remained inside.

In Norse mythology, Ask and Embla (Old Norse: Askr ok Embla), a man and a woman, were the first two humans, created by the gods.

In  Chinese mythology Fuxi and Nwwa were the first two humans.

In Maori mythology (from NZ) the primal couple Rangi and Papa (or Ranginui and Papatuanuku) were the origin of the world.

In Japanese mythology, the Ainu (indigenous people) believed that Kamui (a Kami or deity) built the Ainu on the back of a giant fish using clay, sticks, and water.

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Haneunim is the sky god in Korean mythology, identified with Indra.

Adi Buddha is the first Buddha in Mahayana.

Hiranyagarbha (universal or golden womb) is the source of the creation of the universe or the manifested cosmos in Vedic philosophy, suggesting a single creator deity, identified as Prajapati. This imagery was later transferred to Vishnu and Surya.

In the Vedic religion, Rta (ऋत, order, rhythm, rule, truth) is the principle of natural order which regulates and coordinates the operation of the universe and everything within it.

Uranus was originally an Indo-European god, identified with the Vedic Varuna. Another theories is that the Iranian supreme God Ahura Mazda is a development of the Indo-Iranian Vouruna-Mitra. 

Mithraism was a Roman mystery religion (1st-4th cent. AD) focused on the god Mithras, inspired by Zoroastrian divinity (Yazata) Mithra. The Roman Mithras was linked to Greco-Roman practice as well. 

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